Il dolore cronico è donna: è allarme per l'aumento dei casi, ecco cosa accade al cervello e i rimedi

Parliamo di numeri enormi. Persone che fino a poco tempo fa non venivano creduto o a cui veniva detto che si trattava solo di stress. Qualunque sia la causa il dolore cronico però è reale, esiste e colpisce un miliardo e mezzo di persone di persone nel mondo. La maggioranza sono donne. Solo in Italia ne soffrono 6 milioni e mezzo di loro contro i 3 milioni e mezzo di uomini. Parliamo soprattutto di: lombalgie, cefalee ed emicranie, artrosi, artrite reumatoide, osteoporosi, dolore oncologico e neuropatico. Ad esempio, la fibromialgia, una condizione caratterizzata da dolore cronico diffuso, è significativamente più diffusa nelle donne (l'80-90% dei casi diagnosticati sono donne). 

Cosa si nasconde dietro il dolore

Ma cosa provoca questo dolore. Si tratterebbe di una sostanza lipidica, la Pea ultramicronizzata, sarebbe in grado di contrastare lo sviluppo della tolleranza agli oppioidi, come la morfina. E' prodotta dall'organismo ed è presente in vari alimenti sia di origine animale sia vegetale. E' allo studio del gruppo di ricerca di Carla Gheraldini, del Dipartimento di Neuroscienze, Psicologia, Area del Farmaco e Salute del Bambino dell'Università di Firenze e coordinatrice del gruppo di studio sul dolore della Società italiana di farmacologia (Sif).
"Con il mio gruppo di ricerca - spiega Gheraldini - mi dedico ormai da anni a studiare le strategie per contrastare lo sviluppo di tolleranza agli oppioidi. Siamo stati tra i primi gruppi italiani a utilizzare nelle nostre ricerche una particolare forma di Pea, cosiddetta ultramicronizzata. L'abbiamo scelta perché maggiormente biodisponibile. Abbiamo scoperto che l'aggiunta di Pea in forma ultramicronizzata ritarda lo sviluppo di tolleranza a vari oppioidi, come la morfina, l'ossicodone e il tramadolo. Non solo, ma potenzia l'effetto antalgico degli oppioidi in condizioni di dolore neuropatico e contrasta, anche quando usata come unico intervento, il dolore cronico associato a neuropatia da chemioterapico. La mole di dati sull'effetto di Pea ultramicronizzata nel dolore cronico stava crescendo in tale misura che, qualche mese fa, col mio gruppo di ricerca abbiamo deciso di dedicarci ad un articolo di revisione che ci ha dato l'opportunità di rivedere in modo organico la ricerca sulla Pea ultramicronizzata nel dolore cronico". Questa molecola, aggiunge l'esperta, "si è dimostrata capace di raggiungere le 'centrali del dolore', midollo spinale e cervello, e dispone di solidi dati di sicurezza e tollerabilità, tanto da aver completato con successo uno studio di Fase 1 approvato dall'agenzia americana del farmaco".

Le ricadute socio economiche 

Le ripercussioni sono gravi sulla qualità di vita di chi ne soffre e sulla sfera socio-economica. Riconosciuto sempre più come malattia bio-psico-sociale, il dolore cronico non coinvolge solo il corpo, ma anche la psiche e le relazioni sociali. I farmaci oppioidi sono potenti mezzi per controllare il dolore cronico ma nel tempo sviluppano 'tolleranza', ovvero subiscono una progressiva riduzione dell'efficacia col rischio di doverne aumentare progressivamente la dose.

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