Una nuova terapia genetica blocca il morbo di Alzheimer. Lo studio che riaccende la speranza

Un team di ricercatori potrebbe aver trovato la cura contro il morbo di Alzheimer. A darne notizia gli stessi scienziati, che hanno visto i risultati del proprio studio pubblicati sulle pagine di Nature. La ricerca, la prima al mondo ad aver raggiunto gli inaspettati obiettivi, è stata condotta presso l’UCL e l’UCLH. I pazienti potranno essere trattati con una nuova terapia genetica in grado di abbassare in modo sicuro, e con successo, i livelli della dannosa proteina tau nota per causare la malattia. Lo studio, condotto dalla neurologa dr. Catherine Mummery (UCL Queen Square Institute of Neurology e National Hospital for Neurology and Neurosurgery), rappresenta la prima volta che un approccio di “silenziamento genico” è stato adottato nella demenza e nel morbo di Alzheimer.

Il nuovo farmaco contro l'Alzheimer

L’approccio utilizza un farmaco chiamato BIIB080 (/IONIS-MAPTRx), che è un oligonucleotide antisenso (usato per impedire all’RNA di produrre una proteina), per “silenziare” il gene MAPTche codifica per la proteina tau, nota come proteina associata ai microtubuli. Questo farmaco impedisce al gene di essere tradotto nella proteina in modo dosabile e reversibile. Ridurrà anche la produzione di quella proteina e altererà il decorso della malattia. Saranno necessari ulteriori studi in gruppi più ampi di pazienti per determinare se questo nuovo farmaco porti a benefici clinici, ma i risultati della fase 1 pubblicati su Nature Medicine, con i risultati di 46 pazienti, sono la prima indicazione che questo metodo ha un effetto biologico.

Al momento non esistono trattamenti mirati alla tau

I farmaci Aducanumab e Lecanemab, recentemente approvati per l’uso in alcune situazioni dalla FDA, prendono di mira un meccanismo patologico separato nell’AD, l’accumulo di placche amiloidi. Lo studio di fase 1 ha esaminato la sicurezza di BIIB080, cosa fa nel corpo e quanto bene colpisce il gene MAPT. Ha coinvolto il Centro di ricerca sulla demenza dell’UCL, è stato sostenuto dal Centro di ricerca biomedica dell’UCLH dell’NIHR, è stato sostenuto dal Centro di ricerca biomedica dell’UCLH dell’NIHR e si è svolto presso il Centro di neurologia sperimentale Leonard Wolfson dell’NHNN.

La sperimentazione

In tutto, 46 pazienti, con un’età media di 66 anni, sono stati arruolati nello studio, che si è svolto dal 2017 al 2020. Lo studio ha esaminato tre dosi del farmaco, somministrate mediante iniezione intratecale (un’iniezione nel sistema nervoso attraverso il canale spinale), rispetto al placebo.
I risultati mostrano che il farmaco è stato ben tollerato, con tutti i pazienti che hanno completato il periodo di trattamento e oltre il 90% ha completato il periodo post-trattamento. I pazienti in entrambi i gruppi di trattamento e placebo hanno manifestato effetti collaterali lievi o moderati, il più comune dei quali è stato un mal di testa dopo l’iniezione del farmaco. Non sono stati osservati eventi avversi gravi nei pazienti trattati con il farmaco.

Concentrazioni di tau e fosforo tau ridotte del 50 per cento

Il team di ricerca ha anche esaminato due forme della proteina tau nel sistema nervoso centrale (SNC), un indicatore affidabile della malattia, per tutta la durata dello studio. I ricercatori hanno trovato una riduzione superiore al 50% dei livelli di concentrazione totale di tau e fosforo tau nel sistema nervoso centrale dopo 24 settimane nei due gruppi di trattamento che hanno ricevuto la dose più alta del farmaco.

“Avremo bisogno di ulteriori ricerche per capire fino a che punto il farmaco può rallentare la progressione dei sintomi fisici della malattia e valutare il farmaco in gruppi di persone più grandi e in popolazioni più diverse - ha dichiarato il dottor Mummery -. Ma i risultati sono un significativo passo avanti nel dimostrare che possiamo colpire con successo la tau con un farmaco per il silenziamento genico per rallentare, o forse anche invertire, il morbo di Alzheimer e altre malattie causate dall’accumulo di tau in futuro".

Fonte:
MedicalXPress