Svolta epocale in Arabia Saudita: le donne potranno prendere la patente e guidare

Svolta in Arabia Saudita: dal prossimo anno le donne potranno finalmente guidare le auto. La rivoluzione è contenuta in un decreto emesso dal re Salman che ha concesso loro di prendere la patente. Un cambiamento epocale - considerato che il regno wahabita era l'unico al mondo che non concedeva questa diritto - annunciato contemporaneamente sia dalla televisione di Stato, sia ad un evento a Washington.

Decenni di lotta delle donne

'Questa è una grande vittoria per noi', ha commentato con soddisfazione Latifa Shaalan del Consiglio della Shura ad Al Arabiya. 'Abbiamo combattuto per decenni su questo tema, e ogni volta ci veniva detto che non era il momento giusto'. I nove mesi che ancora dividono le saudite dalla possibilità di mettersi al volante daranno il tempo al paese, dove vige una rigidissima separazione dei sessi, di adeguarsi a livello burocratico ed amministrativo, così come di organizzare corsi di scuola guida. Entro trenta giorni tuttavia è prevista la creazione di una commissione governativa ah hoc. L'Arabia Saudita riconoscerà inoltre le patenti ottenute dalle donne in altri Paesi del Golfo.

Finalmente ascoltate le proteste

Un enorme passo in avanti per le saudite, obbligate finora a spostarsi in auto solo con un autista o con un uomo della loro famiglia. La voglia di cambiamento era partita nel 2013, quando una decina di donne decisero di sfidare apertamente le rigide regole mettendosi alla guida. Fermate dalla polizia religiosa vennero multate. Tuttavia quel piccolo passo segnò una rottura, anche nell'opinione pubblica. Da quel 26 ottobre di 4 anni fa attiviste del movimento femminile saudita cominciarono infatti a postare sul web alcuni video che le ritraevano al volante.

Anche gli uomini favorevoli alla guida delle donne

Attivisti e militanti - tra cui anche diversi uomini - avevano poi incoraggiato le loro compagne a mettersi alla guida delle auto e a postare su Twitter le loro immagini con l'hashtag '#IWillDriveMyself'. Dalla sua salita al trono nel gennaio del 2015 re Salman ha avviato una serie di riforme che hanno riguardato anche l'universo femminile. Solo tre giorni fa, e per la prima volta nella storia, l'Arabia Saudita ha infatti permesso alle donne di andare allo stadio per prendere parte alle festività in occasione dell'87esimo anniversario della fondazione del regno. Qualche mese prima - a maggio - venne emessa l'ordinanza che permette l'accesso ai servizi governativi senza il consenso del coniuge o del 'tutore' maschio.

Le precedenti conquiste

In Arabia Saudita non ci sono specifiche leggi che vietano alle donne di poter accedere a tali servizi, tuttavia alcuni organi ed uffici governativi richiedono che la richiesta venga presentata dal compagno. Un altro grande cambiamento storico si ebbe a fine 2015 quando le saudite ebbero finalmente la possibilità di partecipare come candidate ad una tornata elettorale quella per i consigli municipali, che per la prima volta ha visto riconosciuto il loro diritto di voto e di elezione. Nel regno ultra conservatore rimangono ancora tanti tabù per le donne: sono infatti costrette a indossare, secondo una rigida interpretazione del precetto islamico, una tunica nera che lascia scoperti solo gli occhi. Inoltre restano ancora le restrizioni sulla libertà di movimento, di viaggiare da sole oltre alla rigida separazione dei sessi in tutti gli ambiti pubblici, tranne che in quello familiare.

La visione degli ulema retrogradi

La decisione segna una vittoria del principe sugli ulema più conservatori, che hanno imposto l’applicazione rigida della sharia e dei precetti coranici. Nelle scorse settimane alcuni dei religiosi islamisti più in vista sono stati arrestati e Mohammed Bin Salman ha dato un segnale netto: le riforme non si fermano. Gli ulema hanno finora bloccato quasi tutti i tentativi di migliorare la condizione femminile e hanno difeso il divieto alla guida con argomenti a volte ridicoli. Uno è arrivato a dire che la guida «danneggia le ovaie» mentre la tesi più comune è che lasciare le donne libere di muoversi in città «distruggerebbe le basi della famiglia e della moralità». 

Verso la modernità

Mohammed bin Salman ha lanciato un programma di riforme per modernizzare l’economia e uno dei punti cardine è aumentare la partecipazione femminile al lavoro. Oggi il tasso di occupazione per le donne è solo del 22 per cento. L’impossibilità di guidare, e di uscire di casa senza accanto un parente di sesso maschile, limita moltissimo la partecipazione delle donne alla vita pubblica e al lavoro, ed è incompatibile con ogni tentativo di modernizzazione.

La gioia e i festeggiamenti per strada

A Riad decine di migliaia di persone si sono riversate nelle strade, donne e uomini assieme, a cantare e ballare mentre i clacson delle auto suonavano all’impazzata, come se improvvisamente si fosse spezzata una catena.